- המועצה האזורית פועלת מכוחה של פקודת המועצות המקומיות ועל פי צו המועצות המקומיות/האזוריות.
- שיטת העבודה של מועצה אזורית היא שיטה דו-רובדית : מועצה אזורית וועד מקומי.
- המועצה מאצילה סמכויות לכל ועד מקומי על מנת לאפשר לו לפעול והוא רשאי לפעול אך ורק בתחומים שבהם הוענקו לו סמכויות.
- בידי מליאת המועצה הסמכות והיכולת לאשר נושאים ועניינים שהוגדרו בחוק, לחוקק חוקי עזר, לפקח, לבקר וליזום.
- על המליאה לדון במעשיה ובכוונותיה של הנהלת הרשות, להתבונן במדיניות שראש המועצה מבקש להתוות, לחוות את דעתה ולבחון את התוכניות ואת התקציבים.
- המליאה היא לרוב הגוף היחיד המוסמך לקבל החלטות, אך חלק לא מבוטל מפעילותה מתבצע באמצעות וועדות המועצה.